Что связывает эндрюсарха, кита и гиппопотама

Известно, что первая жизнь зародилась в океане и затем, эволюционируя, существа вышли на сушу. Ученые рассказали, что иногда этот процесс протекает наоборот. И тогда сухопутные животные возвращаются обратно в воду, - сообщает «Популярная Механика».

Например, морские млекопитающие - киты, тюлени, дюгони - когда-то отрастили ласты или плавники, изменили форму тела и адаптировались к долгому или даже постоянному пребыванию в морях и океанах. При этом ученые знают, что когда-то у этих животных были сухопутные предки.

Китообразные млекопитающие произошли от древних сухопутных копытных хищников. Например, существовал эндрюсарх - он был похож на гигантского копытного волка. Современные ученые выяснили, что он является близким родственником китов. Также среди сородичей китов, обитающие на Земле и сегодня, - гиппопотамы.

Однако на вопрос, почему же копытные когда-то решили вновь вернуться в океан, ученые ответить пока не могут. Предполагается, что произошло это в эпоху эоцена, примерно от 56 до 34 млн лет назад. Одна из групп копытных, обитавшая на Ближнем и Среднем Востоке, где территория была покрыта мелководными морями, посчитала такую среду комфортной для себя. Сухопутные начали эволюционировать и в итоге окончательно ушли в воду.