Исчезновение мамонтов могло привести к образованию заснеженной тундры

Во время ледникового периода земли от островов в Арктике до Китая и от Испании до Канады выглядели как пышные равнинные луга. Их называют «мамонтовой степью», пишет портал «Новая Наука». Однако с исчезновением мамонтов территории превратились в снежную арктическую тундру, которая существует и сегодня.

Дело в том, что раньше на этих землях обитали множество травоядных животных. Экосистема пастбищ включала бизонов, северных оленей, мамонтов, волков и тигров. Благодаря им вытаптывались кустарники и мох. Животные как бы выполняли функцию газонокосилки. Также они работали «садоводами», разнося по пастбищам семена и удобряя ландшафт навозом. Поэтому даже в самый суровый этап ледникового периода экосистема могла прокормить всех своих обитателей.

Все изменилось, когда на эти земли пришел человек. Популяция травоядных в «мамонтовой степи» резко сократилась, некоторые виды животных вымерли. В итоге это привело к тому, что на землях образовалась совершенно новая экосистема.

Сегодня популяция животных в Арктике как минимум в сто раз меньше, чем в далёкие времена. Новая экосистема может обеспечивать жизнь лишь ограниченному количеству животных. Также на ее состояние влияет изменение климата с выбросом в атмосферу большого количества углерода. Однако ученые считают, что спасти и увеличить популяцию животных может помочь восстановление экосистемы пастбищ в Арктике.

Для этого директор Северо-восточной научной станции России Сергей Зимов на севере Сибири основал Плейстоценовый парк площадью более 20 квадратных километров. Сегодня в нем проживают восемь основных видов травоядных: северный олень, лось, бизон, якутская лошадь, калмыцкая корова, овцебык, як и овца.