Научное объяснение причин взрыва в Бейруте

Как вполне мирная на вид аммиачная селитра, которая хранилась на складе в порту Бейрута, могла взорваться и снести целый район города? Чтобы разобраться в причинах катастрофы в Ливане, нужно изучить свойства аммиачной селитры, пишет портал Naked Science.

2750 тонн аммиачной селитры, которые хранились на складе в Бейруте, прибыли в Ливан на судне Rhosus в 2014 году. С документами на груз возникли проблемы, поэтому он остался на складе на шесть лет, где хранился в условиях, далеких от правильных. Когда на складе вели сварочные работы, произошло воспламенение хранившейся здесь же пиротехники - пожар в итоге привел к детонации селитры.

Аммиачная селитра, она же - нитрат аммония - это аммониевая соль азотной кислоты. В её основе три элемента - азот, водород и кислород. Благодаря азоту, которого в аммиачной селитре одна треть по массе, вещество используется в сельском хозяйстве - оно служит источником азота для растений, которые нуждаются в нем для роста. Большая часть аммиачной селитры в мире производится именно для использования в качестве удобрения.

Физически вещество представляет собой белый кристаллический порошок, который хорошо впитывает влагу из воздуха, и поэтому слеживается при хранении. Кислород, который входит в состав нитрата аммония, превращает его в сильный окислитель. Массовая часть кислорода составляет 60%, поэтому при нагревании селитры из нее высвобождается значительное количество кислорода. Именно этот факт делает аммиачную селитру веществом двойного назначения, которое используется в составе взрывчатки.

Если селитру применяют в качестве взрывчатки, то её смешивают с другими веществами для повышения скорости детонации. Но аммиачная селитра может детонировать и в чистом виде, что и произошло в Бейруте. Взрыв произошел в результате сочетания определенных условий - высокотемпературное горение селитры перешло в детонацию из-за взрывов пиротехнических снарядов, которые довольно слабые сами по себе, но и их мощности хватило для запуска детонации в условиях пожара.